O que deve saber sobre os automóveis eléctricos

Se pretende poupar dinheiro, reduzir a poluição ou trabalhar de forma mais eficiente, um carro elétrico é uma excelente escolha. No entanto, antes de tomar qualquer decisão sobre a aquisição de um veículo elétrico, é essencial que saiba exatamente no que se está a meter. Em primeiro lugar, os veículos eléctricos (VE) têm menos peças móveis do que os automóveis a gasolina, o que significa menos pressão sobre o sistema de transmissão, o que pode prolongar a vida útil do seu automóvel.

Custo

Os automóveis eléctricos são uma excelente forma de reduzir as despesas de combustível e minimizar a sua pegada de carbono. Além disso, podem poupar dinheiro em reparações e manutenção.

O custo inicial de um automóvel elétrico pode ser superior ao de um equivalente a gasolina, mas pode ser compensado com créditos fiscais (até $7.500) ou outros incentivos que variam consoante o estado. Além disso, muitos modelos oferecem preços iniciais baixos, pelo que não deverá ter dificuldade em encontrar um que satisfaça as suas necessidades e o seu orçamento.

Um dos principais custos associados aos automóveis eléctricos é a sua bateria. Quanto maior e mais potente for a bateria, mais eficiente em termos energéticos e de longo alcance será o funcionamento do veículo com um único carregamento. As capacidades das baterias variam normalmente entre 20 e 60 quilowatts-hora, embora muitos VEs ofereçam múltiplas variantes com diferentes capacidades.

Outro fator de custo na propriedade de um automóvel é a manutenção, que varia consoante o modelo, mas tende a ser mais barata do que a dos veículos a gasolina. Uma vez que os veículos eléctricos não necessitam de velas de ignição ou de mudanças de óleo com tanta frequência, requerem metade dos procedimentos ao longo da sua vida útil do que os automóveis normais.

A compra de um veículo elétrico (VE) pode ser um investimento significativo, pelo que é essencial procurar o melhor negócio possível. Os preços podem variar em função de vários factores, como as características desejadas, o tamanho da bateria e a disponibilidade.

Embora o custo inicial de um automóvel elétrico possa parecer elevado, as suas poupanças a longo prazo podem fazer com que valha a pena. Um veículo elétrico não só lhe permitirá poupar milhares de euros em combustível e despesas de reparação ao longo da sua vida útil, como também reduzirá a sua pegada de carbono.

Existem muitas opções de veículos eléctricos e os preços devem continuar a baixar à medida que mais países aderem ao movimento. Em contrapartida, algumas opções topo de gama podem ser bastante caras.

No final do dia, o facto de ter ou não um veículo elétrico faz sentido do ponto de vista financeiro depende de uma série de factores - como o local onde vive, os custos do combustível e as taxas de eletricidade, os créditos fiscais (até $7.500) disponíveis e a sua apólice de seguro.

Impacto ambiental

Os automóveis eléctricos são uma forma eficaz de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e de ajudar a cumprir os objectivos do Acordo de Paris sobre o clima. Embora emitam muito menos CO2 do que os veículos convencionais, podem ainda existir alguns custos ambientais associados ao seu fabrico ou à produção de baterias - como a energia utilizada para as fabricar e a eliminação das baterias.

O cálculo destes efeitos é complexo, pois depende de factores como a dimensão do veículo, o local de produção e a forma como as emissões de eletricidade são tidas em conta. Além disso, existem grandes incertezas quanto às emissões do fabrico de baterias, à medida que novas tecnologias vão surgindo e mais modelos apresentam baterias maiores.

Um relatório do MIT destaca as grandes diferenças nas emissões, dependendo do local onde um veículo elétrico (VE) é conduzido e do tipo de fonte de energia utilizada para o carregamento. Os países que obtêm a sua eletricidade a partir de fontes hidroeléctricas tendem a ter uma pegada de carbono muito mais baixa dos VE.

Por outro lado, noutras partes do mundo, os veículos eléctricos (VE) podem ter um impacto ambiental muito maior devido à utilização de eletricidade que é frequentemente gerada a partir de combustíveis fósseis, o que liberta emissões para a atmosfera durante a viagem.

A boa notícia é que muitas destas emissões podem ser compensadas pela poupança de energia durante a condução. Por exemplo, um Nissan Leaf com uma bateria de 40 kWh poupará cerca de 100 gramas de carbono por quilómetro em comparação com um automóvel a gasolina equivalente.

Os veículos eléctricos (VE) são mais ecológicos do que os veículos a gasóleo ou a gasolina, uma vez que não emitem gases de escape. Além disso, a travagem regenerativa ajuda a reduzir os níveis de poluição atmosférica, enquanto os pneus e o pó da estrada criados pelos motores eléctricos são menos poluentes do que os produzidos pelos automóveis a gasolina.

Os automóveis eléctricos também podem ajudar a melhorar a qualidade do ar, reduzindo o dióxido de carbono na atmosfera, que contribui para o aquecimento global. Além disso, reduzem o tráfego nas estradas.

Para além destas vantagens ambientais, os veículos eléctricos são também mais baratos do que os veículos movidos a combustíveis fósseis. Além disso, são mais seguros, mais silenciosos e mais confortáveis de conduzir. Por isso, antes de decidir se um VE é a escolha certa para si, faça primeiro a sua pesquisa e considere se cabe no seu orçamento.

Desempenho

Os automóveis eléctricos proporcionam uma experiência de condução emocionante, com uma aceleração rápida que se equipara à dos automóveis a gasolina.

Os automóveis eléctricos utilizam um motor para os impulsionar, pelo que podem acelerar de zero a 100 quilómetros por hora em meros segundos. Isto é uma vantagem em relação aos veículos a gasolina, que podem demorar mais tempo a atingir o binário máximo devido às baixas rotações e às mudanças de velocidade.

A maioria dos veículos eléctricos (VE) possui um conjunto de baterias que varia entre 20 e 40 kWh, oferecendo uma autonomia média de 150 a 300 milhas com um único carregamento. Factores como o tamanho da bateria, a eficiência do carregamento e a temperatura ambiente podem afetar a distância que um VE percorre com um carregamento.

O tempo que a bateria de um veículo elétrico (VE) demora a descarregar depende de vários factores, incluindo a frequência com que conduz, a velocidade, se liga ou não o ar condicionado ou o aquecedor e se o tempo está frio ou não. Pode experimentar técnicas de condução ecológica, como manter uma velocidade moderada e maximizar a travagem regenerativa sempre que possível.

Os veículos eléctricos (VE) de alto desempenho são concebidos para serem rápidos, divertidos e eficientes. O mercado destes automóveis registou um crescimento meteórico devido à maior sensibilização do público para as emissões e às iniciativas governamentais para promover a mobilidade eléctrica.

Embora o custo das baterias dos veículos eléctricos tenha vindo a diminuir, estas continuam a ser mais dispendiosas do que as dos veículos tradicionais. Isto deve-se ao facto de os veículos eléctricos necessitarem de uma maior densidade de energia do que os seus homólogos a gasolina; assim, a produção de uma determinada quantidade de binário requer mais potência, o que exige baterias maiores para os acomodar.

Alguns VEs necessitam de ser carregados com mais frequência do que outros, especialmente se conduzir frequentemente longas distâncias. Recomenda-se que carregue o seu VE 20% a 80% todos os dias, mas tenha cuidado para não o deixar ligado à corrente durante a noite.

Com mais veículos eléctricos no mercado, espera-se que o seu desempenho continue a melhorar ao longo do tempo. À medida que a tecnologia e a densidade energética avançam, os veículos eléctricos podem vir a ultrapassar os seus homólogos com motor de combustão no que diz respeito à velocidade máxima e à aceleração.

Gama

A autonomia dos automóveis eléctricos é determinada por vários factores. O tamanho da bateria, o estilo de condução e até as condições climatéricas desempenham um papel importante na distância que um veículo elétrico pode percorrer com uma carga.

Os veículos eléctricos modernos utilizam normalmente um conjunto de baterias que corre ao longo da parte inferior do veículo e está dividido em baterias individuais semelhantes a uma pilha AA. Isto ajuda a reduzir o peso e a otimizar o desempenho.

O líquido de refrigeração circula entre as células para as proteger do sobreaquecimento. Um sistema de gestão da bateria regula a quantidade de líquido de refrigeração que é drenada de cada célula para obter a máxima eficiência.

As baterias tornaram-se mais potentes e económicas, prevendo-se que os veículos eléctricos atinjam a paridade com os automóveis de combustão interna até 2026. Graças às baterias mais baratas, os veículos eléctricos oferecem uma maior autonomia do que os seus homólogos a gasolina; no entanto, a autonomia exacta depende das suas necessidades individuais e dos seus hábitos de condução.

Os veículos eléctricos de topo oferecem normalmente uma autonomia de, pelo menos, 250 milhas com um único carregamento, o que deve ser suficiente para cobrir as suas deslocações diárias sem necessidade de reabastecer frequentemente e proporcionar um amplo tempo de lazer aos fins-de-semana.

Sem dúvida, a bateria do seu veículo elétrico (VE) irá degradar-se com o tempo, pelo que poderá ter de a recarregar com mais frequência do que o desejado. Mas graças aos avanços na tecnologia de iões de lítio, este processo está a ser limitado tanto quanto possível.

Ao comprar um veículo elétrico (VE), ser-lhe-á fornecida uma estimativa da autonomia que tem em conta as estatísticas de condução e a tecnologia actuais. Este valor, conhecido como o valor Driving to Empty ou DTE, serve como garantia da distância que a sua bateria irá carregar num carregamento.

Esta estimativa é um valor extrapolado com base na forma como a sua bateria lida com a condução normal e nas estações de carregamento disponíveis na sua área. Em média, a autonomia dos veículos eléctricos (VE) é de cerca de 341 km (211 milhas), embora este número possa variar significativamente em função das necessidades individuais e das circunstâncias de condução.

Embora a autonomia dos automóveis eléctricos possa ser um grande impedimento para alguns potenciais compradores, não tem um efeito negativo na indústria em geral. Pelo contrário, a crescente procura de veículos amigos do ambiente está a impulsionar este mercado e os fabricantes estão a investigar ativamente formas de aumentar a autonomia dos seus veículos eléctricos.